第114章

  因着这句话，沈知书一上午抓心挠腮。
  这一上午府内还挺忙——后院栽树，姨娘们亲自上阵摆弄花草。
  何夫人则外出照看生意，临走时问沈知书道：“殿下呢？何不请她午时来府里吃顿便饭？”
  沈知书遂唤来红梨：“你去宫里递信儿，让殿下午时来沈宅。”
  于是午时时分，沈宅热闹非凡，十五人齐齐整整在圆桌边围坐。
  沈知书替姜虞夹了一块排骨，转头向沈寒潭笑道：“尚书大人，所以这到底是什么一情况？”
  沈寒潭扶额静了静，片刻后叹了一口气：“罢了，同她说罢。”
  大姨娘于是道：“二十年前，我们村穷得揭不开锅，许多人都靠卖孩子为生。书儿你也知，倘若并非平婚，娶方是要与嫁方一笔不菲的聘礼的。那时我十七，双亲早死，是姑姑将我拉扯大。说是拉扯，其实就是与我口饭吃，然后让我下地做活。”
  “我手脚麻利，又勤快，什么活都抢着干。于是姑姑并姐姐们对我脸色还成，直到那一年。”
  “那一年大旱，颗粒无收，许多人家都吃不起饭。我生得还行，恰逢镇上豪绅想讨几房小妾，我姑姑一家便商量将我嫁过去。”
  “我本想着，去便去罢，也算报答姑姑一家对我的养育之恩——横竖我对自己的下半辈子也无甚打算——却听说嫁过去的两房小妾都接连暴毙了。后来打听了才知，那豪绅暴虐成性，外头受了气，背着人便关起门来打老婆，相传她府内专门辟了一间刑房，以虐人为乐。”
  “我便求姑姑不要将我卖去，我什么都能做，姑姑们却不肯，说你不过去我们便没饭吃，牺牲你一个成全一大家子，你还有什么不满足。后来……”
  后来沈寒潭恰至那处做官，大姨娘一咬牙扑了上去。沈寒潭闻得因果，当即言明要将大姨娘娶回去，并予了丰厚的聘礼，姑姑一家方善罢甘休。自此大姨娘便来了沈宅，帮着料理后院，经营沈家生意。
  “所以我与你沈娘完完全全没有妻妻之实，尚书大人也曾说，倘或我们有了心仪人家，便放我们出去的。然我们姐妹商议定了，一个不走，替沈家当牛做马。”
  沈知书：……这牛马的水分有点足。
  大姨娘末了感慨：“沈尚书并何夫人是真真心善之人。尚书时常说，天下穷苦之人太多，一个个救救不过来，只能先解眼前困苦，而后积极理政，令南安国蒸蒸日上，大庇天下寒士。”
  沈寒潭不知是喝了酒，还是被夸得有点脸红，咳了一声，向沈知书道：“所以书儿，她们名为姨娘，实则乃自由之身。书儿今后或可不叫姨娘，改叫姐姐也无可厚非。”
  “罢了罢了，这么些年都喊习惯了，不改也无妨。”大姨娘笑着说，“自我过来这边，二位夫人们从未与我们红过脸，反将我们养成了肆意大方、无所畏惧的性子，我真不知如何言谢。”
  沈知书点点头，有些纳罕：“这究竟也并非奇事，也没什么不可启齿，为何直到现在才与我说？”
  “你此前还小，怕影响你的婚恋观。”何夫人温声说，“现如今你与殿下恩爱异常，后宅安宁，我与寒潭方决定告之与你。今后要对姨娘们更敬重些，算起来她们并非沈家人，而是客居沈宅，也帮着料理沈府生意。自她们来了，产业扩大了一倍不止，你千万别觉得她们一天天吃吃喝喝没事干，实则常在外奔波忙碌。”
  沈知书朗声道“知晓了”，与姨娘们一人敬了一杯酒。
  姨娘们高兴得无可不可，哄着十一姨娘喝了半坛子。十一姨娘吃完午饭的时候手都是抖的，就差没当场醉倒在饭桌上。
  -
  自从向沈知书言明身世后，十一位姨娘倒是收敛了些，不像从前那般吵闹。
  再过几日便是春分，朝堂与武堂休沐三日，沈知书与姜虞去了京郊踏青。
  京郊有一大片松林，气息清冽。姜虞与沈知书在其间穿行，顺手度化了两三只野鬼孤魂。
  松林绵延至半山腰，尽头有座寺庙。沈知书与姜虞对视一眼，双双迈入门槛。
  东风不止，香火气扑面。
  尼姑双手合十道“阿弥陀佛”：“二位施主可有所求？”
  ……所求？
  原本无欲无求，只想着南安国四方安定，现如今——
  沈知书转过脑袋，视线从姜虞眼尾的小痣流至她的鼻梁眉梢，用眸光将人描摹了一遍。
  有所求么？有。
  她接过尼姑递来的香，同姜虞肩并肩站上了香火台前。
  檀香气与雪松气交织相缠，故人旧梦在心头盘旋萦绕。
  她攥着香，小心翼翼拜了三拜。
  愿行至山穷水阔时蓦然回首，即便沧海桑田，日月更叠，你依旧在不远处长身玉立。
  你衣摆未沾风雪，神色一如往昔。就好似你从来未曾走远。
  —全文完—
  时不规/文
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  第106章 校园 · 一
  校园 · 一:“所以姜虞同学，你该睡了。”
  1.
  班里新转来一个数学系的学生。
  成绩好，模样好，家境好。
  舍友讨论得热火朝天，沈知书没参与，抱着篮球准备出门——
  “不过据说……”某个舍友眨眨眼，“她是某个副教授的妹妹。咱这专业这么热门，而且就俩转进来的名额，你们说……”
  沈知书推门的手一顿，刚准备转身，便听另一舍友反驳她：“人大一拿了国奖的，专业第一吧好像是。数专的专业第一什么含金量啊，她们那儿比咱们这儿还卷，这必能转过来，压根儿不需要她那所谓副教授的姐姐帮她操作。”
  沈知书笑了笑，没再听她们讨论，三两步出了宿舍。
  太阳不算毒，大约因着现在是午休时间，篮球场上倒还有空位。
  舍友口里的“转班生”此刻恰坐在场边的架子上，低头刷手机。
  沈知书信步走过去，在她身前站定。一米七三的身量挡住了一小片阳光，将转班生的脚踝与板鞋拢进了阴影里。
  她顿了一下，挎着篮球笑道：“等多久了？”
  “刚来。”转班生昂起脸看她。
  眼尾的小痣在日光下似有若无。
  沈知书盯着它看了几息，挪开视线，原地拍了两下球：“日理万机的大忙人今天倒有空。”
  “还行。”转班生一五一十，“昨晚程序跑通了。”
  “不是，昨晚？！”沈知书瞪大了眼，歪头瞅她，“你昨晚不是早回宿舍了？怎么又偷偷跑回实验室，背着我卷？哦，我知道了！咱专业就一个国奖名额，你现在就开始未雨绸缪了是吧？”
  “……数据没跑出来睡不着，没回实验室，爬起来远程操控的。”转班生没什么表情，“你半夜十二点给学姐发消息，彼此彼此。”
  “你咋知道。”
  “学姐跟我讲了。”
  沈知书作投降状，笑着说：“不说这个了。怎么突然有兴致约我打球？”
  “切磋切磋。”
  沈知书闻言挑起眉，将转班生看起来弱不禁风的身板上下打量了一圈：“最近太闲了，想挑战自我？”
  “别以貌取人。”
  转班生毫无起伏地吐了这么五个字，施施然下了架子，弯腰捞起球，一闪身便往场上奔，来了个利索的三步上篮。
  沈知书将掉了一半的下巴安回去，看着转班生如鱼得水的背影，恍然想起了她们的第一次见面。
  她们是因为国奖而有所交集的——
  -
  国奖答辩被安排在大一暑假的小学期，分学院进行，最后的奖金与奖品由学校统一发放。奖金一万，一月内打至银行卡，奖品则是一块纯金的牌牌，需要本人去校学生会领。
  沈知书趁着午休前去办公室，敲门时却没人应。
  她险些以为自己来错了时间，午休时学生会并无人值班——这也没办法，她就这会儿有空——忽见走廊那头来了一人，没什么神情地瞥她一眼，继而径直推门而入。
  沈知书觉着她有些眼熟。
  她没细想，抬脚往里跟，边走边问对方是不是学生会里的。
  那人应了一下，没什么起伏地说：“抱歉，刚才上厕所去了。”
  声音清淡，令沈知书想起了今早喝的薄荷青柠茶。
  她摆摆手手说“没事”，心道从你这张薄荷脸上可一点也看不出抱歉，反倒像是我欠你八百块。
  那人走到桌边，径直弯腰从抽屉里翻出一块金牌，淡声说：“沈知书同学么？给。”
  这下轮到沈知书吃惊了：“你认识我？”
  那人不置可否：“看过推送。”
  学校官方公众号的推送今早刚发，十一名国奖获奖人一人一段介绍，沈知书赫然在列。
  推送放的是她举着羽毛球拍的一张照片，她顺手划拉了一下，没细看。
  “是嘛？”沈知书信口应着。